Igel im Winter unterstützen: Die besten Tipps

Gerade im Herbst kann man oft Igel auf Nahrungssuche im eigenen Garten beobachten. Im Winter verschwinden die süßen Tiere dann – denn Igel halten Winterschlaf. Aber wie kann man die Igel im Winter unterstützen?

Zum natürlichen Zyklus des Igels gehört der Winterschlaf. Dieser ist für den Igel lebensnotwendig, da er in der kalten Jahreszeit zu wenig Nahrung finden würde. In Ausnahmesituationen kann es jedoch sein, dass der Winterschlaf gestört wird und der Igel Hilfe von uns Menschen benötigt.

Igel im Winter: Wann machen Igel Winterschlaf?

Je nach Temperatur beginnt der Winterschlaf der Igel meist ab November, wenn das Wetter langsam winterlich wird. Steigt im Frühjahr dann das Lichtangebot und wird es wieder wärmer, erwachen die Tiere zwischen März und April.

Was kann man tun, wenn Igel zu früh aus dem Winterschlaf erwachen?
Igel können auch im Winter bei höheren Temperaturen aufwachen. Das ist kein Grund zur Beunruhigung, sondern normal und unproblematisch – es könnte auch ein harmloser Toilettengang sein. Beobachtet man ein solches Verhalten, sollte man das Tier einfach in Ruhe lassen. Anders sieht es aus, wenn Sie einen kranken Igel, mit folgenden Merkmalen entdecken:

• Nackenfalte – eine Einbuchtung am Hinterkopf
• Birnenförmige Statur
• Eingefallene Augen
• Verletzungen oder Befall von Parasiten

Wichtig: Haben Sie einen kranken Igel gefunden, ist das erste, was Sie tun sollten, die Igelhilfe zu kontaktieren und sich über das weitere Verfahren und eventuelle Zufütterung zu informieren. Dafür gibt es verschiedene Hotlines, die Sie im Internet herausfinden und anrufen können.

Igel sind Insektenfresser und ernähren sich von nachtaktiven Tieren wie Käfer, Schnecken, Regenwürmer und Spinnen. Sie können kein Obst, Gemüse und Nüsse verdauen und sind zudem laktoseintolerant. Ist der Herbst äußerst trocken, können Sie einen Wassernapf als Trinkwasserquelle in den Garten stellen. Gefüttert werden sollten Igel nicht ohne weiteres, auch wenn sie in einem milden Herbst noch etwas länger unterwegs sind.

Wie überwintern Igel?

Bevor es in den Winterschlaf geht, fressen sich Igel einen Vorrat an, welcher sie durch die kalte Jahreszeit bringt. Das wird auch den Jungtieren so beigebracht und gehört zum natürlichen Zyklus der Tiere. Während der Schlafphase reduziert er seine Stoffwechselaktivität, wodurch Herzschlag und Atmung verlangsamt werden und das schließlich zu einem geringen Energieverbrauch führt.

Wo überwintern Igel?

Meist überwintern Igel in ihrem eigenen Bau oder unter Ast- und Laubhaufen. Wichtig für die Insektenfresser ist ein ruhiger und geschützter Ort, von dem die Kälte und Witterung etwas abgehalten werden. In Gärten mit größeren Hecken finden die Igel meist einen natürlichen Rückzugsort, doch auch in kleineren Gärten, mit wenig Unterschlupf-Möglichkeiten, können Sie Igeln eine Wohnstätte in Form eines Igelhauses zum Überwintern stellen. Hierfür kann man einfach aus Holz einen Kasten mit Dach und Eingangsöffnung bauen oder fertige Igelhäuser erwerben. Lassen Sie im Winter sonst gerne Laub- und Reisighaufen liegen, darüber freuen sich die Igel. In aufgeräumten Gärten finden sie nämlich oft keinen sicheren Unterschlupf mehr.

Tipp: Igel sollten keinesfalls gestört werden, sobald sie sich im Winterschlaf befinden. Möchten Sie  nachschauen, ob ein Igel bei Ihnen eingezogen ist, sollten Sie dabei sehr vorsichtig und leise sein.

Wenn die Igel im Frühjahr wieder erwachen, ist es an der Zeit seinen Garten aus dem Winterschlaf zu holen.